Indipendentemente dalla tecnologia di trasmissione, l’invio di un messaggio può essere rivolto:

• a una stazione ben precisa (point to point),
• a tutte le stazioni (broadcasting),
• a un gruppo di stazioni (multicasting), usato per esempio per trasmettere un programma televisivo a molti ricevitori..

Le reti con tecnologia broadcast per la loro natura permettono facilmente il broadcasting.

Per inviare un messaggio broadcast su una rete con tecnologia point to point basta duplicarlo su tutte le possibili direzioni.

Un messaggio point to point in una rete con tecnologia point to point segue un percorso per raggiungere il destinatario e può dover attraversare più stazioni intermedie.

La situazione più complessa è l’invio di un messaggio point to point su una rete con tecnologia broadcast. Quando una stazione deve comunicare con un’altra invia un messaggio che per effetto della tecnologia broadcast viene ricevuto da tutte le altre. Un campo indirizzo all’interno del messaggio indica a chi è diretto. Ogni stazione controlla il campo indirizzo ed elabora il messaggio solo se è diretto a lei.